Saxophone haben ein ähnliches Mundstück (Schnabel mit Rohrblatt) wie Klarinetten. (Deswegen können Saxophonisten auch Klarinette spielen und umgekehrt, allerdings ist ein Unterschied dabei hörbar.) Im Vergleich zur Klarinette hat ein Saxophon eine parabolisch geformte Messingröhre mit weiterer Mensur.

Trotzdem das Saxophon aus nicht aus Holz besteht, ist es ein Holzblasinstrument, da das entscheidende tonerzeugende Element - das Rohrblatt - aus Holz ist.

Heute gebräuchliche Saxophone sind transponierende Instrumente in Es oder in B.

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Das Sopransaxophon ist in B.
Ein notiertes c1 Klingt wie ein b.
Tonumfang: gis - cis3.

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Da es relativ kurz ist, hat es nicht die typische Form der anderen Saxophone.

Das Altsaxophon ist in Es.
Ein notiertes c1 klingt wie ein es.
Tonumfang: d - a2.

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Das Rohr des Altsaxophons ist bereits so lang, dass die besondere Saxophonform nötig wird.

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Das Tenorsaxophon ist in B.
Ein notiertes c1 klingt wie ein B.
Tonumfang: As - es2.

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Das Baritonsaxophon ist in Es.
Ein notiertes c1 Klingt wie ein Es.
Tonumfang: C - a1.

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Wegen der Länge des Rohres hat das Baritonsaxophon eine zusätzliche Windung hinter dem Mundstück.

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Das Basssaxophon ist in B.
Ein notiertes c1 Klingt wie ein B1
.
Tonumfang: As1 - d1.

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Wie ein Baritonsaxophon hat das Basssaxophon eine zusätzliche Windung hinter dem Mundstück. Es wird sehr selten gespielt.